一位神经科学的英国科学家称，人类意识是由大脑的“能量场”产生的，这种能量场来自于该器官神经元的电信号。“意识”一词的最早使用可以追溯到16世纪。从笛卡尔和洛克的时代起，西方哲学家就试图理解人类意识的本质：理解它是否有神圣的起源，它是否由物质构成，以及它如何与语言和丰富的生活经验相联系。
在大多数宗教、哲学和神话传统中，人的意识就是人的灵魂，即人的非物质本质，通常被科学家描述为“心灵”，代表着人的心理活动，包括感觉、记忆和感知。数千年来，灵魂一直与神性联系在一起，这使得许多人相信灵魂在身体死亡后仍在继续进化。
近年来，对人类意识的研究已成为一门跨学科的科学研究学科，包括认知科学，如心理学、语言学、人类学、神经心理学和神经科学。现代意识研究的主要焦点是理解生物和心理系统过程是如何导致我们体验到的意识的。
自由意志（英语：Freewill）是能在各种可能的方案中进行选择和决定行动的能力。这是一个复杂的主题，无一个为各方所认可的定义。哲学界对“自由意志”的定义并不统一；而日常人们所讲的“自由意志”又不同于司法界和心理学界所理解之“自由意志”。
约翰·乔·麦克法登博士是萨里大学的神经科学教授，他的新论文详细阐述了他关于意识是如何构建的“理论”，已发表在《意识神经科学》杂志上。根据麦克法登博士的说法，“意识是人类特有的特征，它是由大脑神经元产生的电磁场产生的。”教授说，这就解释了为什么人类知道自己的存在，而其他动物却不知道。如果他是对的，麦克法登博士从本质上消除了人类意识的所有非物质功能，有效地摧毁了“灵魂”的概念。
约翰·乔·麦克法登教授称，大脑神经元产生的电磁场是产生人类意识体验的原因。这位科学家已经证明了物质是如何变得“有意识并设法思考”的，为一个曾经困扰过所有哲学家、神学家和神秘主义者的谜团提供了一个可能的解决方案。在他自己的大胆世界里，这位教授阐述了他的信念：“意识的神秘现在已经被解决了。”
有些操之过急，大多数媒体都报道说意识之谜的全部已经被解开了。例如，《每日邮报》的一篇文章说，“约翰·乔·麦克法登教授‘解决了’意识之谜。然而，尽管教授声称，从大脑自身产生的电磁场和带电神经元中积累的神经信号产生了我们所认为的“自由意志和自愿行为”，但目前这都是完全假设的，还没有被科学实验证明。
毫无疑问，麦克法登教授是在人类科学的最终前沿——一片未经探索的杂草丛生的丛林中开辟了一条新路。他唯一的线索来自描述身体电场的数据集，目前只能通过脑扫描技术如脑电图(EEG)来监测。尽管如此，麦克法登教授看到了这些技术的不同应用，并相信我们的电子系统是他所描述的“科学中最持久的谜题之一”的答案。
最后，这位教授在他的新论文中指出，电是“构成意识的核心”。他提出，这个电子系统的结果是驱动自由意志和我们所有的自愿行为。他说，这个能量场是由构成一个人的信息所创造的，“是每一个思想、运动和过程的副产品。”
如果麦克法登教授的理论被证明是正确的，他的工作将在未来机器人的控制以及最终创造人工智能方面发挥作用。我们所理解的人类意识可能是错误的，也可能只是像教授所说的那样。时间会证明一切……